Une tourterelle peut vivre seule, mais ce n’est pas ce qui lui convient le mieux. La tourterelle domestique est un oiseau sociable, qui vit naturellement en couple. Seule, elle réclame une présence humaine chaque jour et un cadre varié ; sans cela, un second oiseau lui apporte davantage.
Tourterelle en couple : un mode de vie naturel
Chez la tourterelle domestique, le mâle et la femelle construisent le nid ensemble, avec des brindilles empilées sans grand soin. Ils se relaient ensuite pour couver la ponte, qui compte 2 œufs et demande environ 15 jours d’incubation.
Cette répartition des tâches montre à quel point le couple structure la vie de l’espèce. Un oiseau sociable cherche la compagnie de ses congénères pour se nourrir, se baigner et se reposer. La question se pose d’ailleurs de la même façon chez d’autres oiseaux de cage : la solitude chez l’inséparable en donne un exemple voisin.
Tourterelle rieuse, turque ou des bois : de quel oiseau parle-t-on ?
L’oiseau que l’on garde à la maison est la tourterelle domestique, issue de la tourterelle rieuse. Beaucoup d’individus sont des hybrides de la rieuse et de la tourterelle turque, ce qui explique les robes très variées que l’on rencontre.
Une tourterelle turque ou une tourterelle des bois trouvée blessée est un oiseau sauvage, pas un animal de compagnie. Le plus sûr est alors de la confier à un centre de soins pour la faune sauvage plutôt que de chercher à l’apprivoiser chez soi.
Avant d’adopter, il faut aussi se demander si un oiseau est adapté à votre rythme : un guide pour choisir un oiseau de compagnie aide à comparer les besoins de chaque espèce.
Tourterelle seule : les conditions à réunir
Vivre sans congénère n’offre aucun avantage à un oiseau, et les individus isolés risquent davantage un repli sur eux-mêmes. Une tourterelle seule demande donc de compenser l’absence d’un partenaire par du temps et de l’attention.
Une tourterelle apprivoisée, attachée à la personne qui s’en occupe, supporte mieux cette situation. Pour y arriver, il faut des contacts calmes et réguliers, sans gestes brusques, répétés chaque jour pendant plusieurs semaines.
Plusieurs conditions rendent la vie en solitaire acceptable :
- une cage ou une volière spacieuse, installée dans la pièce où la famille passe du temps, pour que l’oiseau voie et entende du monde ;
- des sorties régulières hors de la cage, dans une pièce sécurisée, avec des perchoirs variés ;
- des occupations renouvelées : de quoi picorer, se percher et se baigner, afin d’éviter l’ennui.
Une cage placée dans une pièce vide ou souvent fermée ne convient pas. Une présence humaine quotidienne reste la condition la plus fiable, et une longévité honorable dépend aussi de ce cadre, comme le montre la longévité des oiseaux de cage chez les perroquets.
Signes de solitude chez la tourterelle : ennui et mal-être
Un oiseau qui s’ennuie ou souffre de l’isolement le montre dans son comportement. Plusieurs changements durables du comportement doivent attirer l’attention :
- une apathie inhabituelle, avec peu de mouvements et des périodes d’immobilité prolongées ;
- des roucoulements incessants, ou au contraire un silence soudain ;
- des plumes abîmées ou arrachées ;
- une baisse d’appétit ;
- des gestes répétés, comme tourner en rond ou picorer sans but.
À l’inverse, un oiseau en forme est actif, curieux, mange bien et soigne son plumage, comme l’illustrent les signes de bien-être chez un oiseau. Si un de ces signes dure, mieux vaut demander l’avis d’un vétérinaire, car les mêmes symptômes peuvent aussi révéler une maladie.
Tourterelle veuve : que faire après la perte de son partenaire
Quand l’un des deux oiseaux d’un couple meurt, l’autre se retrouve brutalement seul. Il peut manger moins et se montrer plus calme ou plus agité pendant quelque temps. Il faut surtout l’observer chaque jour et lui consacrer plus de temps qu’auparavant.
Si son état ne s’améliore pas après quelques semaines, un nouveau compagnon peut l’aider. L’arrivée d’un second oiseau se prépare toutefois avec soin, comme décrit plus bas.
Tourterelle seule, en couple ou en groupe : comment choisir
Le choix dépend de trois critères : le temps dont vous disposez, la place disponible et votre volonté de gérer des pontes. Si vous êtes absent une grande partie de la journée, un couple ou une paire de même sexe convient mieux qu’un oiseau isolé.
Un couple composé d’un mâle et d’une femelle pond régulièrement des œufs, à raison de 2 par ponte. Il faut donc prévoir ce que l’on fait des œufs et des jeunes, ou choisir deux oiseaux de même sexe.
Pour introduire un second oiseau, mieux vaut choisir un individu de même sexe et d’âge proche, afin de limiter les conflits. Les premières rencontres se font progressivement, dans un lieu neutre, aucun des deux n’ayant à défendre son territoire. La cohabitation ne commence qu’après quelques jours, chacun étant d’abord dans sa propre cage.
Un oiseau seul demande beaucoup de disponibilité, et un duo bien présenté en demande moins. Pour une personne qui travaille loin de chez elle, c’est le second choix qui protège le mieux le bien-être de la tourterelle.
